Intervju med Austrian Airlines

En historisk strategi

Publicerad 13 September 2008

Europas medelstora flygbolag lever farligt; övertagande eller en säker nisch är framtiden. Austrian Airlines har valt nisch genom att titta i backspegeln på landets traditionella handelsvägar och kombinera det med hög servicenivå.

Strategin har ännu inte gett hög lönsamhet. Men den är konsekvent och har ökat bolagets värde i omvärldens ögon. Såväl Lufthansa som Air France/KLM jagar nu de 43,6 procent österrikiska staten vill sälja ut.

Men vad som sker i styrelserummen betyder mindre för kunden och resesäljarna. Vad står Austrian Airlines varumärke för?

- Vi säljer en service, inte en produkt, säger Johannes Walter, general manager för Sverige sedan ett drygt halvår. Service står i fokus, t ex varm mat på alla flygningar över en timme och givetvis utan att ta betalt i ekonomiklass, där även vin och öl ingår. 25 minuters connection-time i Wien, är den kortaste i Europa. I oktober 2009 invigs dessutom den nya terminal i Wien, som samlar alla Austrians flygningar under ett och samma tak. Andelen långdistanstrafik har minskat; Australien var för långt för att vara lönsamt; Singapore försvann också. Men på medeldistans i Östeuropa och Mellanöstern fortsätter satsningarna.

- För svenska resenärer gör Wiens läge även destinationerna i sydvästeuropa, t ex Italien eller Barcelona, blir attraktiva, menar Johannes Walter. Det blir ingen omväg.

Austrian Airlines gör också en unik nysatsning i premiumsegmentet. Fyra A-320 har byggts om hittills och två till ska modifieras, med 23 mycket tillbakalutande, om än inte full lie-flat, i affärsklass. Där blir också extra satsning på ombordunderhållning och maten affärsklass har redan fått pris av Skytrax, för andra året i följd , som världens bästa. Här kan du även få libanesiskt smörgåsbord. Inte så konstigt med tanke på de ombyggda planens destinationer; Jeddah, Riyadh, Kairo, Damaskus, Erbil, Teheran, Dubai och Astrana, den senare Kazakstans huvudstad och världens näst mesta byggarbetsplats efter Dubai. Austrian Airlines kan tack vare de ”små planen på kort långdistans” köra två dagliga på Dubai. I de här områdena finns många passagerare med höga krav. För oss är det viktigt att få stamkunder; att man gillar oss första gången och kommer åter.

Men expansionen fortsätter också i Österrikes närområde med sex destinationer i Rumänien och fem i Ukraina.

- Vi har kapitaliserat på att vår strategi som så ofta bygger på historia, säger Johannes Walter och får det att låta som en självklarhet.

Men att flygbolag tittar till historien för att finna sin strategi är allt annat än vanligt.

- Man behöver bara titta i Wiens telefonkatalog för att se att en tredjedel av efternamnen har sitt ursprung i det forna imperiet Österrike-Ungerns territorium eller dess handelsvägar, säger Walter och visar också en powerpoint-karta som förklarar Austrian Airlines strategi i förhållande till Europas forna gränser.

- Ukraina är mitt uppe i en stor utbyggnad av infrastruktur. De moderniserar sina industrier. De har en hög utbildningsnivå. Här finns en stor parfymindustri med stora intressen från väst och frihandel med Ryssland. Ukraina är f ö världens största användare av parfym, per capita. Johannes Walter pekar på kartan.

- Vitryssland; här händer mycket, vill man vara med är det nu man måste vara där. Sochi, ny destination för oss med OS och världens största kasino på väg, mycket utbyggnad av infrastruktur just nu. Tiblisi, mycket regeringsfolk just nu. Till Erbil i Kurdistan har vi ökat till fem avgångar i veckan.

Äventyrliga destinationer?

- Vi har en del likheter med svenskt tänkande, säger Walter. Volvo är inte kända för att främst göra snabba, utan säkra bilar. Austrian Airlines arbetar också på den säkra sidan. Vi är långt ifrån riskbenägna. Snarare konservativa, när vi följer våra traditionella handelsvägar och kontakter. Men ett flygbolag måste ändå vara i frontlinjen där det händer.

Johannes Walter,  studerade export management, innan han fick sitt första jobb i Austrian i Damaskus. Han har sedan haft längre tjänster i Frankfurt och Paris, innan han kom till Stockholm.

Fyra dagliga från Stockholm är t o m fler än Air France har. Flygplanstypen varierar från A-320/A-319 till Fokker 100/ 70. Göteborg har två turer med CRJ Regional Jet.

- Där skulle vi behöva tre och där kommer vi också att gå in med våra nya Q400 som ger fler stolar och större komfort.

Köpenhamn har fyra turer, mest A-319.

På långdistans används numera bara Boeing 777 och Boeing 767, med den senare kommer det att bli två dagliga till Tel Aviv från nästa sommar.

Jan Ohlsson

Läs mer om: austrian airlines (3) 

 del.icio.us  Digg  Facebook  Google  LinkedIn  Reddit  Slashdot  Technorati

---